Erosi adalah proses pengikisan material padatan seperti sedimen, tanah, batuan, dan partikel lainnya akibat pengaruh angin, air, es, gravitasi, atau aktivitas makhluk hidup (bio-erosi). Faktor-faktor yang memengaruhi tingkat erosi, khususnya erosi air, meliputi:
1. Curah Hujan
Sifat curah hujan yang memengaruhi erosi meliputi:
- Intensitas Hujan
Mengacu pada jumlah air hujan yang jatuh per satuan waktu, biasanya dinyatakan dalam mm/jam. Intensitas yang tinggi dapat meningkatkan kekuatan erosi karena menghasilkan aliran permukaan yang besar. - Jumlah Hujan
Total air hujan yang jatuh selama satu kejadian hujan, dalam periode bulanan, tahunan, atau lainnya. Semakin besar jumlah hujan, semakin tinggi risiko erosi. - Distribusi Hujan
Mengacu pada pola waktu terjadinya hujan. Hujan yang terdistribusi merata sepanjang tahun lebih cenderung memberikan risiko erosi yang lebih rendah dibandingkan hujan dengan intensitas tinggi dalam waktu singkat.
2. Sifat-Sifat Tanah
Karakteristik tanah berpengaruh besar terhadap tingkat kepekaannya terhadap erosi, antara lain:
- Tekstur Tanah
- Tanah bertekstur kasar seperti pasir lebih tahan terhadap erosi karena butirannya yang besar membutuhkan lebih banyak tenaga untuk dipindahkan.
- Tanah bertekstur halus seperti liat juga tahan terhadap erosi karena daya rekatnya tinggi.
- Tanah bertekstur debu dan pasir halus paling rentan terhadap erosi karena partikel-partikelnya mudah terangkut oleh aliran air.
- Bentuk dan Kemantapan Struktur Tanah
- Struktur tanah berbentuk bulat (granuler, remah) memungkinkan infiltrasi air lebih besar, sehingga mengurangi aliran permukaan dan risiko erosi.
- Struktur tanah yang tidak mantap mudah hancur oleh pukulan air hujan, menghasilkan partikel halus yang menyumbat pori-pori tanah dan meningkatkan aliran permukaan serta erosi.
- Daya Infiltrasi Tanah
Tanah dengan daya infiltrasi tinggi lebih mampu menyerap air sehingga mengurangi aliran permukaan dan risiko erosi. - Kandungan Bahan Organik
Kandungan bahan organik meningkatkan kemantapan struktur tanah, membuatnya lebih tahan terhadap erosi.
3. Lereng
Kemiringan dan panjang lereng memengaruhi kecepatan aliran air dan volume air yang mengalir:
- Lereng yang curam meningkatkan kecepatan aliran permukaan, sehingga daya angkutnya terhadap material tanah meningkat.
- Lereng yang panjang menambah volume air yang mengalir, yang berkontribusi pada risiko erosi yang lebih besar.
4. Vegetasi (Tumbuhan)
Vegetasi memainkan peran penting dalam mengurangi erosi melalui:
- Menghalangi air hujan agar tidak langsung jatuh ke permukaan tanah, sehingga mengurangi kekuatan pukulan air terhadap tanah.
- Memperlambat aliran permukaan dan meningkatkan infiltrasi air ke dalam tanah.
- Transpirasi oleh tumbuhan, yang membantu mengurangi jumlah air yang mengalir di permukaan.
- Hutan, dengan daun-daun dan akar yang rapat, merupakan pelindung terbaik terhadap erosi. Untuk mengurangi risiko erosi, setidaknya 70% permukaan tanah harus tertutup vegetasi.
5. Pengaruh Manusia
Manusia dapat memperburuk atau memperbaiki kondisi tanah terhadap erosi:
- Pengaruh Positif
- Pembuatan terasering pada lahan curam membantu mengurangi kecepatan aliran permukaan dan mencegah erosi.
- Pengelolaan lahan yang baik, seperti penanaman vegetasi penutup tanah, juga mengurangi risiko erosi.
- Pengaruh Negatif
- Penggundulan hutan di daerah pegunungan meningkatkan risiko erosi dan banjir akibat hilangnya perlindungan vegetasi.
- Penggunaan lahan yang tidak berkelanjutan mempercepat proses degradasi tanah.
